El partido es vital. Tras el tropiezo en la Fonteta ante el Hapoel y la brillante victoria en Rusia frente al Unics Kazan, el Power Electronics Valencia afronta esta tarde (19 horas, Punt 2) ante el Galatasaray el tercer encuentro del Last 16 de la Eurocup. El club busca su segundo triunfo en esta fase para dar un paso importante hacia los cuartos de final de la competición europea.
El técnico balcánico, Neven Spahija, admitió el carácter vital del compromiso, pero destacó asimismo que el buen momento del equipo le hace ser optimista. «Queremos ganar, aunque va a ser difícil porque el Galatasaray es un conjunto muy bueno y, sobre todo, es complicado jugar en su pabellón», manifestó.
Uno de los factores a tener en cuenta será el estado físico de Thomas Kelati, quien ayer no se entrenó en la sesión a puerta cerrada debido a las molestias en ambas rodillas. Sin embargo, todo apunta a que fue simple precaución y el eritreo podrá jugar hoy.
Spahija apela a la concentración para sacar adelante el partido. «Somos un equipo distinto, nada que ver con los cinco partidos que perdimos, y esperamos seguir con esta racha», matizó el técnico del Power.
Enfrente comparecerá un rival para quien el encuentro es un todo o nada. En las dos primeras jornadas del Last 16 ha sumado otras tantas derrotas, ante el Kazan en Turquía (79-85) y la pasada semana en Israel con el Hapoel (100-87).
El equipo otomano juega en el remodelado Abdi Ipekci. Su potencial es inferior al del Efes Pilsen y el Fenerbahce Ulker, pero cuenta con un gran arraigo en el país. Los dos encuentros perdidos dejan al conjunto de Cem Akdag al borde de la eliminación.
Esta tarde, sin embargo, no pondrá las cosas fáciles al Power. La única hospitalidad que deben esperar los valencianos es la que les brindó ayer un ex, Ermal Kuqo, quien visitó su hotel de concentración. Hoy no habrá amigos.
Del juego del Galatasaray hay que tener en cuenta al que fuera base de los San Antonio Spurs Darius Washington. jugador potente y con un gran físico.
Otro de los hombres peligrosos del conjunto turco es el alero lituano Simas Jasaitis. Viejo conocido de la afición española, en las últimas temporadas estuvo en las filas de Joventut y Tau. Es el referente otomano en el perímetro.
El ala-pívot Mike Wilkinson es su tercer pilar. Puede jugar abierto, ataca el aro con bastante facilidad y se sitúa muy bien en el rebote ofensivo, aunque flojea en ataque.
Los turcos no están bien en su liga. Más bien todo lo contrario. Suman nueve derrotas y son décimos en una clasificación con 16 equipos.
